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    第二天早上还是阴沉的天气，气温只有34F，所以刚到Duluth附近的Jay Cooke State Park的时候，trail是这个样子：            Jay Cooke公园狭长，一条弯弯曲曲的小河，岸边各色树木呈现不同的颜色。从公园出来的时候，竟然看到一头小熊过马路。后来还见到一头胖嘟嘟的Porcupine。                        满地黄叶堆积。         还有红叶。         三色树叶散落在草丛中。             我还从没见过这样红色的橡树叶子呢。           嫩黄嫩黄的枫叶。           白桦树的叶子原来这样子。         不知道谁把一颗橡树子塞在白桦树的树皮里了。         … Continue reading →

    Duluth在Minnesota东北部，紧邻五大湖区最大的一个——Lake Superior，算是中西部看红叶不错的一个去处。Minnesota DNR网站每到九月份都会有详细的Fall Color Report。到了10月份的第二周，眼看着各处的Fall Color 渐渐接近75%，天气预报却说要有连日阴雨，10月第二周的周末竟然还有Snow Shower，于是周三上午跟老板请了假，回家赶紧打电话订了旅店，下午就出发了。总体运气还不算坏，8号，9号两天沿Lake Superior 逛了几个州立公园，虽然没赶上Color Peak，一路上的景色跟我理想中的红叶胜火不大一样，秋天的气息还是迎面而来。     第一天，Gooseberry Falls State Park。到公园的时候，天还阴着。          Gooseberry Falls的Lower Fall.         Upper Falls的桥。         最好玩儿的是这个小东西。它正忙着往嘴里塞各种吃的，准备过冬。瞧瞧他的大腮帮子。           天气渐渐放晴，金黄橙红的秋叶和蓝天白云相映。         低矮的灌木也不示弱，叶子红得十分可爱。         红叶和白桦树。     … Continue reading →

    上周五带小宝去了State Fair。虽说Iowa平常见不着啥人，可每年State Fair时节，那可是People Mountain People Sea，十里八乡的乡亲们都来赶这个大集啦。我周五下午得给DNR的展厅做Volunteer去，一大早儿的就从北门进去了。天气很不好，风雨交加的，可也不耽误淳朴的中部人民的热情，才九点多，停车场就快没位置了。     一进门儿，有个小小的patting zoo，有袋鼠，有羊，小朋友可以摸这里的动物，还可以一块钱买一杯草料喂羊。小宝忙着喂羊，我给他拍照的功夫，头发被一只小羊叼了两口。     一头巨大的单峰骆驼，喜欢对着人呼呼吹口水。         一胖老头儿赶着一群鹅，每只鹅脖子上都系了块儿围巾。鹅们旁若无人的过马路。          今年的南瓜王。1099磅。太大了，没法儿吃。         这个展厅是我最喜欢的，全是吃的。我承认我很农民，看见这么些个蔬菜瓜果全放在台子上，我就打心眼儿里头高兴。         得奖的玉米们。蓝带是一等奖。可奇怪的是，我咋从来没在商店里见过这种紫色的玉米呢？看上去很好吃的样子唉。店里卖的都是一咬一泡水的所谓甜玉米。我恨！         这一面墙，全是玉米。         各种色儿的。         南瓜台子。             这面墙最好玩儿，花花绿绿的卡通图案，都是用粮食粒儿做的。          Bee … Continue reading →

    小宝早就嚷嚷着要去农场。昨天打电话问了两家，近的一家说现在他们啥都没，要等到九月份才有苹果和大南瓜，远的一家在Ames附近，说现在正是蓝莓丰收的时候。小宝听见“蓝莓”二字，高兴的不得了——这孩子爱吃各种莓果。     这家农场就叫“Berry Patch Farm"，有草莓，蓝莓，黑莓，鹅莓，Raspberry（就是鲁迅先生在《百草园》里提到的覆盆子），到了秋天，还有苹果和大南瓜。现在草莓过季了，黑莓和Raspberry也不多，蓝莓正是时候。     一进农场，每人给发了一个装蓝莓的小桶，装满了大概有5磅。自己摘的价格是两块五一磅，比店里卖的便宜。     蓝莓生长在低矮的灌木上。这样的蓝莓地，这家农场有好几块。          熟透的蓝莓很多就自己落在地上，喂了蚂蚁。有的在枝头慢慢晒成了蓝莓干，很香很甜。           成熟的蓝莓是很漂亮的紫色，表面挂着一层白霜。闻起来就有一股特别的蓝莓香味，相比之下，店里买的蓝莓可算得上是寡淡无味的很了。             胖嘟嘟的莓果挂在枝头，一嘟噜一串的，煞是可爱。          两小桶都装满了，回家装了满满两大盆。三分之一做了蓝莓果酱，三分之一吃新鲜的，另外三分之一冻起来准备做蓝莓冰淇凌。       

    上周，俺村儿附近有个热气球节，还是国际规模的嘞。这等热闹岂能不去凑。     以前老远的看见过天上飞的热气球，没觉得它有多大——没参照物嘛！这回凑到跟前一看，乖乖隆的咚，热气球可真大啊！就光封顶的那块儿，都快赶上我的办公室大啦！当然，我的办公室也不大。。。     大卡车拉来一车车的花布：        10几个人伺候一个气球。这个气球是载人的。         点火，充气。充到一半的时候，有人把顶上的那块黑色的布盖上。         气球充起来了。一名壮汉拼命地拉着一根绳索（谁知道这是干嘛的？）         气球升天。这个带了3个人。           这个好像带了4个人。           各色气球陆续升起来。               在空中排成一队。            各色气球来自全国各地，有的是活动赞助商。             比如，可口可乐。     … Continue reading →

（欢迎转载，请注明出处） 第八天（2009/06/20）：     行程：从Salt Lake City到Loveland，CO。 上午逛了盐湖城的Temple Square，然后便一直赶到Rocky Mountain脚下的Loveland。     路线：I15向北，转I80向西，从Cheyenne转向南，沿I25走一段，经过Colorado Springs，转到US34往西一点。Loveland就在Rocky Mountain山脚下。     距离：全程340 mile左右。     住宿：Hamilton Inn at Loveland。当天的住宿没有预定，到了山脚下，却是阴雨连绵，遂放弃camping的打算。再加上这个周六周日刚好是国家公园一年一度的Free Day，Rocky Mountain附近的旅店都爆满。运气还算不坏，Hamilton Inn当天最后的两个房间被我们赶上一个。当时我还担心第二天再下雨的话可就没法进山里了。向旅店前台的工作人员咨询明天天气如何，她笑眯眯的说“这可是科罗拉多呀，谁也说不准这儿的天气。别看现在下雨，说不定10分钟后就晴啦！”     盐湖城是犹他最大的城市兼州府，在Bryce Canyon的时候遇到来自盐湖城的一家人，他们说盐湖城差不多有3百万人。我当时吓了一跳——这可比我们整个Iowa的人都多嘞！一路看过来，整个犹他大部分地方都荒无人烟，盐湖城竟有3百万人？后来一查，犹他州人口虽然在8年间增长了22.5%，但是全部人口在2008年也不过两百七十万人。不过将近一半的人口集中在盐湖城附近。     周六的早晨路上没什么人也没什么车，从住的地方到市中心的路标很清晰。进了城，就到处都可以看到去教堂广场的路标了。毕竟，教堂广场（Temple Square）是盐湖城最富盛名的景点。教堂广场光看到图片不觉得什么，置身其中的时候真的是吓一跳“这么大！！”     教堂广场包括大教堂，会议中心，图书馆，圣殿，摩门办公大楼等。主要的建筑通体洁白，气势宏伟。     28层的摩门办公大楼。         会议中心。           … Continue reading →

(欢迎转载，请注明出处) 第七天（2009/06/19）：     行程：从Grand Canyon到Salt Lake City。     路线：AZ64向东，转US89，经过Page，再上I15向北。     距离：总共530 mile左右。     住宿：Ramada Inn，Salt Lake City。     这一段路一大半在风光无限的US89上，转到I15上就乏味的很，限速竟然到了80。     一早起来直奔Grand Canyon的Desert View那一段。站在大峡谷面前，所有的语言似乎都不能形容她的壮美。                           一块峭壁上，有一哥们架着三角架端着大炮“咔咔咔”不停按快门。             石头垒的Watch Tower，在里面可以沿楼梯上到顶层，从玻璃窗里向外看全景。一层是gift shop，二层有个室外的平台，360度俯瞰峡谷。           室内装饰古朴，是1930年一个叫做Mary … Continue reading →

(欢迎转载，请注明出处) 第六天（2009/06/18）：     行程：从Las Vegas到Grand Canyon。     路线：I15向南，转US93，再上I40向东，然后沿AZ64向北一直开，就到Grand Canyon South Rim的入口。     距离：全程270 mile左右。     住宿：Grand Canyon附近的一家旅店。原本计划住Kaibab National Forest 的campground，由于这个campground 不能提前预约，只能去了再说。去了之后发现就剩靠近公路的一个site，而且没有电。我们怕从Grand Canyon回来之后天黑了，啥也看不见。于是临时改了主意。还算幸运，当天附近一家旅店竟然还有空房间。否则我们只能返回Williams试试运气了。谁知道歪打正着，由于住得近，第二天竟有充足的时间把头一天没有来得及逛的Desert View那一段走了一遍。     从Las Vegas沿I515/I15开～25mile就到Hoover Dam。这一小段路是全程中最热闹的一段了，这之后便又是四处荒无人烟。我胡乱猜测，如果Las Vegas不是这么临近Lake Mead，大概也不会如此繁华吧。     Hoover Dam 在修桥，看上去好像拱桥的两半就快合龙了。通车之后便不用穿越那一段曲折的山路了。          从小城Kingman往东，US93和I40上就又空旷无比，开车直开得昏昏欲睡。从小镇Williams往北转上AZ64的时候，终于看到Grand Canyon的指示牌，不料GPS开始耍脾气，每隔两分钟嚷嚷一句"Turn around when … Continue reading →

（欢迎转载，请注明出处）     沿UT9从Zion东门进来，经过棋盘山，Zion Mount Carmel Highway便是唯一的通向Visitor Center的路了。这条路百转千回，中间有两个隧道。穿过隧道是一段呈三个首尾相连的“之”字形的山路。这条路及隧道修建于1929～1931年间，在当时是相当了不起的工程。Zion 在1909年成立，当时叫做Mukuntuweap National Monument。1919年，更名并升级成为Zion National Park。然而，在接下来的10年间，尽管Zion景色优美，却罕有人至。原因不外乎交通不便。Zion位于犹他的西南角，周围遍布群山。必须连续翻过几座山，才能到达公园内部。于是人们决定修路。但是在现在那三个“之”字和隧道的位置，工程师们却犯了愁。那里山峦叠嶂，山高且陡，是天然的屏障。后来有个当地人提出，修建三个“之”字相连的路便可绕过陡峭的山峰。然而这个问题解决之后，人们依然面临着难题——如何能从东边到达这条三“之”的路呢？公园管理者请了当时全国最牛的工程师来实地勘察。工程师们提出一个在今天看来平常不过的方案，就是开凿隧道。但是时间回退80年，开凿这条隧道的预算成本是300万美元，并且需要4000个工人连续工作至少3年。     1929年的大萧条时期，300万美元是什么概念呢？用Ranger的话来说，这些钱换做今天的美元，足够“Drop a planet ”。且不说在当时的南犹他，总共都找不出4000人来。这个伟大的构想传播开来，有3家建筑公司愿意出人出力参加隧道的建设工作，还有在当时声明赫赫的Union Pacific也参加了进来。公园管理者随后向国会发出修建隧道的申请。国会商量来商量去，最后批给了他们200万，限期3年，并且限定，如果工程超期或者超预算，这个工程就算告吹。这就是为什么这个工程在当年被认为是“不可能完成的任务”。后来这项工程总共用掉了200万中的～187万，耗时2年零10个月。     我们当时开车穿过第二条隧道的时候，我还纳闷，为什么这隧道里还有窗户？难不成是观景台吗？后来问了Ranger才知道，这条隧道修建的时候，按长度分做了6段，先在分段处垂直开凿出一个洞，然后从每两个洞之间水平挖掘，直到打通为止，然后在开凿洞的位置安装了玻璃窗。后来在第三个洞的位置，岩石塌陷，压碎了玻璃窗，就干脆把这个洞堵起来了。所以我们现在看到的玻璃窗就只有5个。由于当年车辆比现在的要小，所以在通过隧道的时候要单向行驶，如果车高超过3.4米，或车宽超过2.4米，就需要工作人员导航才行。     进隧道前，曲折的山路。隧道入口。            穿过隧道，就是Visitor Center了。从这里开始，所有的私人车辆不能进山，游客需乘坐公园免费的shuttle bus。Visitor Center的停车场车满为患，根本找不到停车位。后来我们把车停到了South Campgroud对面的一个停车场里。如果再晚来一个小时，估计连这里也没位置，只能开到Springdale，再坐shuttle bus回来。     Zion内部的景色与前几个公园大不相同，也和Zion Mount Carmel Highway沿途景色迥异。Zion以水取胜，公园发放的地图上印着Jonh Wesley Powell形容Zion的一句话“All this … Continue reading →

（欢迎转载，请注明出处） 第五天（2009/06/17）：     行程：Bryce Canyon出发，到Zion National Park，然后再短暂停留Las Vegas。     路线：UT12向西，转UT89向南，然后再转UT9到Zion。从Zion出来，沿UT9向西，上I15，一路奔南，就到Las Vegas了。     距离：Bryce 离Zion大约80 mile的样子，Zion到Las Vegas 170 mile左右。     住宿：Las Vegas的MGM。Priceline上有个Deal，$99。原本以为这5星大酒店准会有网络有洗衣房有Buffet，谁成想网络是有的，要额外加15刀一天，洗衣服务也是提供的，按件额外加钱。我看看自家的那些个T恤衫牛仔裤，也不值一洗。其实这个豪华酒店对我们这种不赌又不爱看Show的人来说，似乎没什么意义。     从Bryce出来，沿UT12往西不多远，就看到路边有一片形状各异的红色岩石。这是个一个犹他的州立公园，就叫做Red Canyon State Park。这个短短的隧道，不知道是天然形成的，还是人工开凿的。远远看去像一头大象。           路边有一个小小的Visitor Center。我们就沿着这个Visitor Center走了一段短短的trail。这里岩石遍体通红，我猜也就是Red Canyon的名字的由来吧。     、     长在红色沙土里的小花，别有一番风姿。         UT12在一座小山包跟前嘎然而止。在这里，上UT89，转向南。UT89也是Scenic … Continue reading →